मदर तेरेसा यांचे नाव, 26 ऑगस्ट, 1990 रोजी जन्माला आले. त्यांचे वडील एक व्यापारी होते जे एक धर्माभिमानी ख्रिश्चन देखील होते जे नियमितपणे त्यांच्या घराजवळील चर्चमध्ये जात होते आणि ते येशूचे अनुयायी होते.

1919 मध्ये त्यांच्या आईचे निधन झाल्यानंतर मदर तेरेसा यांचे संगोपन त्यांच्या आईने केले. वडील गेल्यानंतर मदर तेरेसा यांच्या कुटुंबाला आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागला. दुसरीकडे, त्याच्या आईने त्याच्यामध्ये लहानपणापासूनच अन्न वाटून घेण्याची सवय लावली.

जे मिळेल ते सर्वांसोबत वाटून खा, असा सल्ला त्यांची आई देत असे. त्या व्यक्ती कोण आहेत, संवेदनशील मनाच्या मदर तेरेसा आपल्या आईला विचारतील, आपण कोणासोबत वाटून खावे? मग त्यांची आई समजावून सांगायची की काही वेळा हे आमचे नातेवाईक आहेत, तर कधी ते सर्व गरजू आहेत.

आईचा हा शब्द अ‍ॅग्नेसच्या नाजूक मनात आला आणि तिने तो आपल्या आयुष्यात सामील करून घेतला. याचाच परिणाम म्हणून ती नंतर मदर तेरेसा म्हणून ओळखली जाऊ लागली.

एग्नेसने तिचे शिक्षणही पूर्ण केले. मदर तेरेसा यांचाही आवाज सुंदर होता. चर्चमध्ये ती आई आणि बहिणीसोबत येशूच्या वैभवाबद्दल गाणी म्हणायची. ती 12 वर्षांची असताना तिच्या चर्चसोबत धार्मिक प्रवासाला निघाली, त्यानंतर तिने आपला विचार बदलला आणि ख्रिस्ताला आपला तारणारा म्हणून स्वीकारले आणि तिने जगभर सुवार्ता सांगण्याचा निर्णय घेतला.

1928 मध्ये वयाच्या 18 व्या वर्षी ऍग्नेसचा बाप्तिस्मा झाला आणि तिने ख्रिस्ताचा स्वीकार केला. त्यानंतर ती डब्लिनला गेली आणि तिथे राहू लागली. ती कधीच घरी परतली नाही आणि त्यानंतर तिची आई किंवा बहिण कधीच दिसली नाही. नन झाल्यानंतर तिचा पुनर्जन्म झाला आणि तिला सिस्टर मेरी तेरेसा हे नाव देण्यात आले. तिने एका स्थानिक संस्थेत ननचे प्रशिक्षण घेतले.

मदर तेरेसा यांचे भारतात आगमन

स्मृती सेवा दिल्यास, ‘लोरेटो कॉन्व्हेंट’ 6 जानेवारी 1929 रोजी आयर्लंडहून कोलकाता येथे आले. मदर तेरेसा पटना येथील होली फॅमिली हॉस्पिटलमध्ये योग्य नर्सिंग प्रशिक्षण पूर्ण करून 1948 मध्ये कोलकाता येथे परतल्या. मदर तेरेसा शाळेची स्थापना 1948 मध्ये परिसरातील मुलांना शिक्षण देण्यासाठी करण्यात आली आणि ‘मिशनरीज ऑफ चॅरिटी’ नंतर 7 ऑक्टोबर 1950 रोजी रोमन कॅथोलिक चर्चने मान्यता दिली.

मदर तेरेसा यांच्या मिशनऱ्यांनी 1996 पर्यंत 125 देशांत 755 निराधारांसाठी निवारे उघडले आणि सुमारे 5 लाख लोकांची भूक संपवली. तेरेसा यांनी ‘निर्मल हृदय’ आणि ‘निर्मला शिशु भवन’ या आश्रमांची स्थापना केली. ‘निर्मल हृदय’ आश्रमाचे ध्येय आजारी असलेल्या रुग्णांना मदत करणे हे होते.

त्याच बरोबर, अनाथ आणि बेघर तरुणांना मदत करण्यासाठी ‘निर्मला शिशु भवन’ आश्रमाची स्थापना करण्यात आली, जिथे ते आजारी आणि गरीबांना मदत करण्यासाठी स्वेच्छेने काम करतात.

संपूर्ण इतिहासात धर्मादाय मिशनरी

मदर तेरेसा यांना त्यांच्या अथक प्रयत्नांमुळे 7 ऑक्टोबर 1950 रोजी मिशनरी ऑफ चॅरिटी बनण्याची परवानगी मिळाली. या संस्थेतील स्वयंसेवक सेंट मेरी स्कूलचे शिक्षक होते ज्यांना संस्थेबद्दल कर्तव्याची तीव्र जाणीव होती. मुळात, या सुविधेत फक्त 12 नन्स काम करत होत्या; आता, 4000 हून अधिक नन्स येथे काम करतात. या संस्थेने अनाथाश्रम, नर्सिंग सुविधा आणि वृद्धाश्रम स्थापन केले.

मिशनरीज ऑफ चॅरिटीचे प्रमुख उद्दिष्ट ज्यांच्याकडे वळण्यासाठी दुसरे कोणी नव्हते त्यांना मदत करणे हे होते. मदर तेरेसाआणि त्यांचा गट स्वतः अशा रुग्णांची सेवा करत असे, रुग्णांच्या जखमा स्वच्छ करणे आणि मलम लावणे अशा वेळी कलकत्त्यात प्लेग आणि कुष्ठरोग विशेषत: सामान्य होते.

त्या काळात कलकत्त्यातही अस्पृश्यता मोठ्या प्रमाणावर पसरली होती, असहाय्य गरिबांना समाजाने टाळले होते. या सर्व लोकांसाठी मदर तेरेसा मसिहा म्हणून उदयास आल्या होत्या. नग्नावस्थेतील गरीब, भुकेल्या लोकांना ती खाऊ घालायची. मदर टेरेसा यांनी 1965 मध्ये रोमच्या पोप जॉन पॉल ६ कडून त्यांचे मिशनरी कार्य इतर देशांमध्ये विस्तारित करण्यासाठी अधिकृततेची विनंती केली.

भारताबाहेर, व्हेनेझुएलामध्ये प्रथम मिशनरी ऑफ चॅरिटी संस्थेची स्थापना करण्यात आली आणि आता 100 हून अधिक देशांमध्ये मिशनरी ऑफ चॅरिटी संस्था आहेत. मदर तेरेसा यांचे कार्य कोणापासून लपलेले नव्हते; भारतातील सर्व प्रमुख अधिकाऱ्यांनी तिच्या निस्वार्थीपणावर बारकाईने लक्ष ठेवले आणि सर्वांनी तिचे कौतुक केले.

मदर तेरेसा यांचे वाद

मदर टेरेसा यांचे जीवन आणि कार्य त्यांना प्रचंड मान्यता असूनही वादग्रस्त ठरले आहे. जिथे यश मिळेल तिथे मतभेद असतील असे सांगितले आहे. मदर तेरेसा यांच्या दयाळूपणा आणि प्रेमाच्या निःस्वार्थ देणगीचाही लोकांनी चुकीचा अर्थ लावला आणि त्यांनी धर्मांतर करण्याच्या उद्देशाने भारतातील लोकांची सेवा केल्याचा आरोप केला.

लोक त्यांना ख्रिश्चन धर्मोपदेशक म्हणून समजत होते, एक चांगली व्यक्ती म्हणून नाही. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे मदर तेरेसा आपल्या कामावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी इतरांच्या बोलण्याकडे दुर्लक्ष करून केवळ आपल्या श्रमावर लक्ष केंद्रित करत असत.

मदर तेरेसा यांचा मृत्यू

अनेक वर्षांपासून मदर तेरेसा यांना हृदय आणि मूत्रपिंडाच्या आजारांनी ग्रासले होते. 1983 मध्ये जेव्हा ते रोममध्ये पोप जॉन पॉल II यांना भेटले, तेव्हा त्यांना पहिला हृदयविकाराचा झटका आला, त्यानंतर 1989 मध्ये दुसरा हृदयविकाराचा झटका आला. तिच्या भयंकर स्थितीमुळे, तिने काम करणे सुरूच ठेवले आणि मिशनरीच्या सर्व कार्यात ती सहभागी झाली. मार्च 1997 मध्ये, जेव्हा त्यांची प्रकृती बिघडली आणि त्यांना हे कळले तेव्हा त्यांनी मिशनरी ऑफ चॅरिटीच्या प्रमुखपदाचा राजीनामा दिला आणि त्यांच्या जागी सिस्टर मेरी निर्मला जोशी यांची नियुक्ती करण्यात आली. 5 सप्टेंबर 1997 रोजी मदर तेरेसा यांचे कलकत्ता येथे निधन झाले.